ГРЕГОР ВОЛЬФШТАЙН
Каждый, кто сделал тебе больно, покойник.
Раилета не искали. Причина крылась в том, что родные и близкие были извещены о планах эльфа отправиться домой, что являлось частью процесса лишения родительских прав Мотелов, с дальнейшей передачей опеки Раилету. Однако в день предполагаемого отъезда были получены письма, в которых он извещал, что едет не домой, а в далёкие дали странствовать. Многим этого оказалось достаточно, чтобы принять внезапное исчезновение эльфа как должное. Разве в первый раз? Нет, младший Кан’лорал и ранее показывал, что может в любой момент сорваться невесть куда, невесть зачем. Прерванный процесс оформления опеки? Может, передумал или беда с ребёнком случилась. Всякое бывает – думалось получившим письмо друзьям Раиля. Семья же эльфа, до которых конверт дошёл с некоторым опозданием виду большого расстояния между Криопом и Л'онтингом, отреагировала менее сухо. Раилет ведь держался за дело с опекой, уверял их, что это нужно и важно, он с таким боем получил добро от своих родных усыновить ребёнка и привезти его домой, что навряд ли бы всё вот так бросил. Волнения они передавали в письмах Сандре, которая тоже была несколько обескуражена случившимся. Своими опасениями она поделилась с подопечными Раилета – Хасс и Грегом. Первая отмахнулась, сказав, что в этом весь Раиль: сегодня тут, завтра там. Сегодня в голове одно, а завтра поди передумает. Второй же, хоть ничего и не ответил, нахмурился. Кажется, сказанное Сандрой посещало и его мысли тоже. Другие только у виска крутили, говоря, что он надумывает себе, однако юный стражник предпочитал своей интуиции доверять, и сейчас она кричала ему о том, что внезапное исчезновение друида в самом разгаре судебного процесса лишения родительских прав Мотелов как минимум подозрительно. Вернее так: ему нужно было уехать домой, но не внезапно, и именно домой, а не вот так - пропасть.
Первое же предположение: Мотелы, желая поскорее замять неудобное дело, бьющее их по репутации, наняли каких-то бандитов, чтобы те эльфа похитили, но как тогда объяснить письма? Может быть, Раилет получил угрозы, заставившие его спешно разослать весточки о своём скором отъезде и бежать из города? Если так, то почему он не обратился с Грегору, чтобы тот нашёл шантажистов?
- Будет забавно, если Раилет просто уехал, а мы расследование затеяли, - проговорила Сандра, разливая горячий чай по кружкам. Виджай по своему обыкновению отмалчивался. Ему было нечего сказать, он не так хорошо знал брата супруги и его привычки, к тому же не мог похвастаться этаким шестым чувством, как Грегор или Сандра, так что находился в стане искренне верящих, что эльф просто-напросто решил продолжить свои странствия.
- Будет, - согласился Грегор, - и совсем не до смеха, если наши предчувствия окажутся верны.
Волк опирался в первую очередь на то, что знал Раилета, как он полагал, достаточно хорошо, потому не мог представить себе ситуацию, вынудившую эльфа так резко сменить планы и не рассказать о них. К Сандре бы он точно зашёл. Разбирая обстоятельства последнего дня пребывания Раилета в Криопе, Грегор выяснил, что из гостиницы эльф выписался и вещи забрал не сам. Это стало первой зацепкой. Вцепившись в неё, Волк продолжил заниматься этим делом, совмещая свою основную работу и расследование. Попытка завести дело официально успехом не увенчалась, было слишком мало улик, тогда-то Грег и сосредоточился на своём «хобби».
Теперь его интересовала личность того, кто Раиля из гостиницы выписал. Только после предъявления значка, свидетельствующего о его принадлежности к Криопской страже, персонал гостиницы стал давать хоть какие-то показания. Мальчик-хасс. Молодой, золотоволосый. Он и раньше приходил, приносил цветы. Большой букет, красивый, ещё и сами цветки диковинные, такие в Криопе просто так не сыщешь. Грегор уже собрался уйти, как его остановила девушка, работница гостиницы. Взяв мужчину за руку, она отвела его в пустой номер, чтобы рассказать о букете подробнее. Девушка стеснялась при других признаваться, что позарилась на вещи жильца. Что бы о ней могли подумать?! Но господин сам разрешил взять, она и взяла. Цветы и правда были красивыми, она даже засушила их и сохранила у себя дома.
Между делом Грег навестил Мотелов. Никаких зацепок не обнаружил, обычные люди, нарочито вежливые, интеллигентные, однако выводить их из списка подозреваемых Грег не торопился. Его не покидало чувство, что вовсе не в опеке крылась беда.
Спустя пару дней Грегор собрал ещё больше информации. У него имелись сухие цветки. И вроде бы – букет и букет, цветы как цветы, мало ли какие у эльфа предпочтения и какие цветы ему дарят – так бы мог подумать кто-то другой, но не Грегор. Внимательный к каждой детали, он разузнал название цветков. Итого оборотень имел: некий мальчик-хасс дарит Раилету цветы, и не абы какие, а те, что цветут на Ссенраше, хассидские гайлардии, неприхотливый и стойкий цветок пустыни. Такие в Криопе купить можно, но выложив приличную сумму. Сразу ясно, что мальчик здесь чей-то служка, выполняющий поручения некоторого богатого дяди, решившего поухаживать за Раилетом. И опять же… что такого? В первый раз что ли за многолетним рыжим эльфом увязывается какой-то «дядька»? Кажется, он и сам говорил о встречах с кем-то… Нет, из слов Раиля совершенно ничего нельзя было вывести. Слишком много у того было друзей, знакомых и прочих.
Есть одна зацепка: Раилет же спит и видит, как ему попасть на Ссенраш, недавно он подавал прошение войти в состав посольства от Метхарина и получил отказ. И вот после этого появляется таинственный любовник, хассидские цветы. Всё становилось более и более подозрительным. С одной стороны, он отыскал довольно интересные детали жизни Раилета в Криопе, с другой стороны, его расследование застопорилось. Нужно было искать, что за мальчик, кому служит, он-то и мог привести к неизвестному дарителю.
- Ничего не нахожу. Что за малец, что за дядя. Раиль ничего не говорил? – Грегор нервно выдохнул, закурив. Хассэль мягко мяла его плечи, успокаивая.
- Тише, тише. Ну хасс, что с того?
- Там, где хассы, чисто не бывает, - Волк поморщился.
- Тебе не кажется, что твой… кхм… расизм по отношению к хассам до добра не доведёт?
- Какой расизм? Я и сам хасс. Наполовину, - Грегор усмехнулся, глубоко затянувшись.
Хассэль и Сандра переглянулись.
- Ну да, ну да, никакого расизма, - посмеиваясь, проговорила Сандра, затем мягко улыбнулась. Хасс и Грег, взглянув в её лицо, грустно выдохнули. Мелиссандра очень была похоже на Раилета. И эта схожесть только распаляла тоску. Где же он? Повисло молчание, которое прервала Сандра. Она вспомнила, что Раиль посещал вечера в посольстве. Это не стало открытием, и Волку, и Хасс было известно, что Раилет поддерживает связи со старыми друзьями, весьма часто наведывается в посольство, тем паче, что в Криопе он старался выхлопотать должность посла и отправиться на Ссенраш, естественно, что он был вынужден бывать на таких мероприятиях. Грегор, зацепившись за сказанное, принялся выяснять имена Раилетовых друзей, у которых мог бы выведать, не случилось ли чего во время одного из таких вечеров. Желание Раиля отправиться на Ссенраш, отказ, хассидские цветы, мальчик-посыльный хасс. Грегор делал смелое предположение, что друид мог завести «полезное» знакомство среди хассов в посольстве, а там, слово за слово, и попытался бы уже иными (считай, обходными) путями попасть на Ссенраш.
- Нет, Раилет бы не стал нарушать закон и поступать нечестно! – возразила Сандра, скрестив руки на груди. Предположение оборотня её возмутило. Грегор лишь пожал плечами. Он привык допускать даже самые невозможные варианты, расследуя дела, снова и снова убеждаясь, что случиться может что угодно. Тем более что тот самый обходной путь мог быть и не сопряжён с нарушением закона, так, нечто из разряда «хороших знакомых», что облегчат исполнение желания, сократив бюрократическую волокиту. Вот это и правда было в характере Раилета, если учесть, что, будучи одним из руководителей «Жизни», он нередко показывал, как «знакомства» способны обойти систему. Может, даже в некотором роде преуспел, пока не переключился на дела с опекой? Не уехал ли он на Ссенраш? Нет, если бы получил возможность, известил об этом хотя бы родных и близких.
– Но как же письма? – спросила наконец-то Хассэль, понимая, что Грегор склоняется к версии с похищением, но в неё не вписывались разосланные письма. Сколько их всего было они не знали, но одно письмо было получено Сандрой, второе семьёй Раиля, третье, как слышал Грег от сестры Раиля, получил ректор академии, старый друг Раилета. И почерк похож, и гербовая печать стоит. Как же можно усомниться, что писал их рыжий эльф?
- Слушай, - обратился Волк к сестре Раиля, - можно попросить тебя принести это письмо и те, что Раилет писал ранее.
- Сколько?
- Хм… да сколько не жалко. Штук десять.
Сандра кивнула. На вопрос Волка, нет ли у неё случайно письма, которое было отправлено Кан’лоралам, эльфийка отрицательно помотала головой. Она попросит родных его прислать, но это займёт несколько дней.
- Не страшно, главное, чтобы письмо прислали.
Волк забрал письма у Сандры. Несколько дней он потратил на то, чтобы сравнить почерк. И правда, похож. Похож и непохож. Первое отличие, которое заметил Волк, стал нажим на перо. В старых письмах Раиля было заметно, как пишущий кончик легко скользит по бумаге. Буквы плавно опускались, как птицы на ветку, иногда линия чуть приподнималась вверх к концу строки, будто пишущий торопился. Последнее же письмо содержало буквы, вдавленные в лист, их будто намертво впечатали, только узоры и завихрения выглядели легко, будто бы их рисовали осторожно, нетвёрдой рукой, или же... пририсовали позже? Эльфы рисуют буквы, сразу же плетут вязь, у эльфа был прекрасный правильный почерк, легко читаемый, но пестривший излишествами. В более сдержанных заметках он писал скромнее, но опять же сплошная вязь. Здесь же кто-то начертил буквы, а потом будто принялся рисовать узоры. Так эльфы не делают.
Грегор вновь пробежался глазами по тексту письма. Последнее письмо было в разы короче предыдущих, создавалось впечатление, что у пишущего было мало времени, но в таком случае разве не должен почерк быть лёгким и небрежным? Или дядюшка Раилет так старательно выводил два каких-то предложения? Нет, не похоже на него.
Случайной находкой стало то, что состав чернил отличался. Намочив письма, Грегор обнаружил, что буквы в старых письмах и недавних расплываются по-разному. Следующий эксперимент с поджиганием, огонь, добираясь до букв, написанных настоящим Раилем, будто дрожал, окрашиваясь в розоватый оттенок. Ещё одно открытие – разные чернила. Друид, видимо, использовал какие-то свои, им же изготовленные. Сандра эту догадку подтвердила. Конечно, можно было оправдать тем, что у него кончились собственные чернила, но опять же слишком много условий, отличий.
Грегор отодвинул письма, сдавленно выдохнув. Цветы, мальчик-хасс, желание попасть на Ссенраш, странное письмо. Оно написано не Раилем, сомнений нет! Печать? Её могли выкрасть. Нужно больше доказательств.
Поиски мальчика-посыльного продолжились. В штате посольства такой не числился, но Грегор, сообразив, принялся проверять сотрудников, которые раньше работали, но теперь уже не записаны за посольством. Несколько имён он выписал. Одно зацепило его внимание. Молодой человек. Хасс. Золотые волосы. Но куда подевался? Числится, как уволившийся по своему желанию. Волк едва не взвыл. Неужели след оборвался? Нет! Мальчик работал в посольстве. Это лишь подтвердило догадку Волка о том, что тот самый богатый дядя, отправляющий мальчишку принести эльфу цветы, выписать из гостиницы, связан с посольством, скорее всего он уполномоченный посол Ссенраша, а Раилет, познакомившись с ним на вечере, начал свой план «знакомства и дружба путь облегчат».
Теперь же Волк принялся наносить визиты вежливости друзьям Раилета, работавшим в посольстве. Конечно, вместе с Сандрой. Приди он один, с ним бы вряд ли стали бы разговаривать, зато сестра Раиля весьма легко завязывала разговоры о своём братце. Наиболее содержательные показания дал господин Браун. Он рассказал Сандре об отказе, который получил Раилет, о том, что эльф извинился и пообещал решить всё сам.
- Сам? – переспросила Сандра, прося мужчину пояснить, - как это?
- Да я и не знаю. Может, обратиться к коллегии, вынесшей решение, подготовить апелляцию. Пути Раилетовы неисповедимы! – мужчина руками развёл, - я предложил ему найти себе другое занятие, и он согласился. А я и выдохнул спокойно. Поверил, что он и правда внимание переключил. Говорят, Раилет уехал из Криопа. А что, нет?
Сандра хотела поделиться своими опасениями, но Грег, легко её толкнул в плечо, намекая, что делать этого не стоит. Не сейчас. Всё-таки даже если Сэмюэль не кажется плохим парнем, он всё равно в списке подозреваемых.
- Уехал, но не сказал куда! Ах, бедная матушка… переживает.
- Кошмар! А я говорил ему: сиди в Криопе, чего тебе неймётся. И про Ссенраш забудь! Там только пески да змеи! Что там смотреть!
- Контактировал ли он с кем-то из хассов? – спросил Грег. Сэм, переводя на него взгляд, задумался, почесав аккуратную небольшую бороду.
- Да. Он с девицей какой-то танцевал. Красивая, ладная, только белая вся, как покойница.
- Что за девица? – напирал Грегор.
- Из посольства. Вспомнил! Он ещё такой весёлый вернулся, когда с дамой этой потанцевал.
Грегор нахмурился.
- Что за дама? Как зовут?
Сэм явно пытался вспомнить, но не мог. Грегор махнул рукой. Белая, худая. Этого достаточно, чтобы отыскать в списке работников посольства. Но тут Сэм стукнул кулаком по столу.
- Да что это я! Память меня подводит, а ведь прошло всего пару месяцев! Мужчина там ещё был. Они с Раилетом в сад выходили. Мужчина высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и змеиным хвостом. На Д имя. Д… Дориан. Дуриан. Диван. Дорам. Дагхам… Нет, всё не то. Дхавал, кажется.
Сэм рассказал больше подробностей о том вечере, поведал и состоявшемся между ним и Раилетом разговоре. Дхавал… вот он, мерзкий дядька, любитель тощих эльфов и найден. Поди, пообещал Раилету доставить его на Ссенраш, а сам... Хасс и Сандра упорно не понимали, почему Грегор сделал такие выводы.
- Потому что хассы поголовно маньяки и убийцы, нельзя им доверять.
- Ты главное где-то в страже такое не взболтни…, - с беспокойством проговорила Сандра, - проблем не оберёшься.
- Вот влюбишься в хассидку… - Хассэль прищурилась и легонько толкнула его острым локотком в бок.
- Да никогда! Я лучше хвост себе отгрызу, - выплюнул раздражённо Грегор.
Встретиться с Дхавалом оказалось непросто. Господин уполномоченный посол (Грегор называл его «господин уполномоченный осёл») был постоянно занят, а запись на встречу с ним была забита аж на три месяца вперёд. В исключительную занятость посла верилось с трудом, Волку было понятно, что змей не хочет с ним контактировать. Боится или не видит необходимости? Однако добраться до белой девицы оказалось в разы проще. Вот через неё оборотень и решил добраться до глав. гада. Правда, это была совсем не девица, а парень, обряженный девкой. Он давал односложные ответы на вопросы Грегора, а вскоре и вовсе попросил предъявить значок и доказательства ведения служебного расследования.
- Ты ж слепой, как я тебе значок покажу, - буркнул Волк.
- Господин, не переживайте, я увижу его. Вашими глазами, - ответил юноша. Лезть себе в голову Грег не позволил, но значок показал. Из-под подола платья показалась змеиная голова. Грегор нахмурился – змеюка смотрела прямо на него, затем, повернув голову, будто стала рассматривать значок. Магия что ли какая-то? Глазами змеи смотрит?
Так или иначе допрос вышел… никаким. На следующий же день Грегора вызвали «на ковёр» вручить выговор за его «самовольное расследование». Грег же постарался инициировать открытие дела официально, предъявил собранные им улики, только результата это не принесло. Дело открыли, но оно встало. Не желая оставаться в долгу, Грегор параллельно с делом Раилета принялся искать что-то на посольство, чтобы «даме» в белом преподнести приятный сюрприз в ответ на её благочестивый поступок. Искал медь, нашёл золото.
Копаясь в списках пропавших без вести, Грегор выделил несколько личностей, которые, если верить изображениям, были похожи внешне: миловидные, худенькие, а главное – в их делах числились визиты в посольство. Тоже все желающие отправиться на Ссенраш? Уже с этой информацией можно было бы возбудить в отношение посольства проверки и получить данные о работающих там хассах. И едва Грег предоставил собранное, как случилось непредвиденное. В здание стражи вбежал Сэмюэль!
Сорванное дыхание, раскрасневшееся лицо, мужчина, видать, от экипажа бежал. В одной руке мёртвый голубь, в другой клочок бумаги. Его бы приняли за полоумного, но речь вёл связанно, только говорил быстро. На втором же слове волнение прокатилось по всему отделу.
Похищение! Раилет Эраст Ка...
Этого было достаточно, чтобы Грегор подскочил со своего места и спешно направился к свидетелю. Оказалось, что птица залетела к Сэму, он, не заметив, запер её в шуфлядке, а нашёл через пару дней, когда почувствовал странный запах.
Допрос, заведение дела, подготовка ордера - всё происходило в немыслимой спешке, и Грегор без устали подгонял коллег. Из содержания письма было ясно мало, там буквально несколько слов, но они в сочетании с показаниями свидетеля и собранными Грегором уликами формировали веское основание нанести визит к хассу. Минута промедления, и шанс не застать жертву в живых стремительно возрастал. Весьма своевременно к делу присоединился господин Такшак Санкаршана, и вскоре была подготовлена оперативная группа для проведения задержания. И всё это в немыслимо краткие сроки – за день.
Оперативная группа быстро прибыла на место назначения. Началась работа. Грегор остро чувствовал запах гари и крови. Если источник первого запаха интересовал его мало, то вот второй мог бы привести к пленнику. Неспокойно. Очень неспокойно, и тупая боль в груди. Грегор нервничал. Он больше необходимого переворачивал мебель.
- А я сссспущусь в подвал, - сообщил хасс. Оборотень дёрнулся, намеренный поравняться с мужчиной, чтобы отправиться в подвал вместе с ним. Не просто же так он решил начать обыск оттуда. Этот хасс определённо что-то знает! Может, он вообще прибыл сюда пустить им пыль в глаза!
Его остановил коллега.
- Ты что творишь? За нами второй этаж. Быстро.
- Но… - Грег оскалился. Может быть, если бы дело касалось кого-то другого, он был бы сговорчивее, но похитили его дядю! Его дядю! Грег уже собирался оттолкнуть коллегу, как раздался голос. Шипение, грохот, крики. Все потоком направились к источнику шума. Сцепились две змеи. Зрелище по-настоящему необычное. Переплетение змеиных хвостов, ругань на хассидском. Вот Такшак, а вон тот, надо полагать, Дхавал?
Грегор оказался слишком далеко оттеснён коллегами и хассами, потому буквально пропихивался, чтобы подобраться ближе к дерущимся. Они скатились ниже по лестнице, и стражи поспешили тоже спуститься, обращаясь в единую обезличенную массу.
- Смотри, эльф, к тебе гости! Ты думаешь тебя пришли спасать, но это лишь компаньон для твоей смерти. Старый вонючий змей, который...
Грегор едва не зарычал. Кто-то наступил на ногу, не важно. Важно то, что они никак не мог приблизиться!
- Госсссподин Кан'лорал…
Этого хватило, чтобы волк, распихав коллег, вырвался вперёд. Увидев существо в руках хасса, мужчина остановился и так неожиданно, что кто-то, не успев среагировать, столкнулся с ним. Поток наступал, и Грегора подталкивали вперёд.
- Ра… илет? – повторил оборотень, осматривая дрожащее израненное нечто. Нагой, абсолютно нагой, и лишь кровавые следы плотным слоем прикрывали тело. Руки сожжены. Лицо поранено. А на животе сплошь порезы. Опомнившись, Грегор спешно стянул свой камзол, чтобы прикрыть им тело эльфа, но хасс выругался, не позволив ему прикоснуться к друиду. Понимая, что сейчас абсолютно ничем не может помочь, Грегор замер, сделав несколько шагов назад, пока спина не упёрлась в стену. Прислонившись к ней, он медленно сполз, прикрывая лицо руками.
События последующих нескольких часов смешались. Он слышал голоса, видел, как люди двигаются, перемещаются туда-сюда, кто-то его поднял на ноги. Прибыли медики и принялись паковать эльфа. Врачи из бригады осмотрели и его, затем сунули какую-то таблетку под язык. Приказ возвращаться. Грегор понимал, что надо подчиниться, но голова кружилась, подступало чувство тошноты. Встать. Заставить себя встать и уйти. Раилет когда спас ему жизнь, а он не смог. Не успел. Раилет… Теперь это существо… было мало похоже на его дядю, его друга. Он видел изуродованные тела по долгу службы, но одно дело – незнакомцы, другое – родной тебе человек, которого только недавно стоял рядом с тобой, смеялся и веселился, а теперь…
Регалии за раскрытие преступления целиком достались Грегу. Быстро сплели историю, что Волк действовал тайно, под прикрытием, все собранные улики были пришиты, куда нужно, дело быстро закрыли, выписав оборотню баснословную премию. Волк же попросил дать ему несколько дней выходных, которые провёл в палате пострадавшего. Он, опасаясь, что кто-то придёт устранить эльфа, денно и нощно караулил у его постели.
Последний летний месяц близился к завершению, всё время лил дождь. Изо дня в день Раилета навещали гости. Много гостей. Грегор, обратившись в волка, сложив свои вещи под кровать, сторожил Раиля, время от времени рыча на тех, кто ему не шибко нравился. Хассэль и Сандра, разбитые горем, тоже старались много времени проводить в палате. Девушек преследовал страх, что, если они отлучатся, эльф может погибнуть. Когда они его видят, им спокойно. Врачи уверяли, что он, пусть и медленно, но идёт на поправку и переживать не стоит, однако реабилитация будет продолжительной.
Дни отгула подходили к концу, но Волку не хотелось оставлять свой пост. Сандра предупредила, что скоро его сменит некто по имени Аннерль. Грег только плечами пожал. Лишь бы этот Аннерль был сильным и надёжным. Оставив в палате госпожу Кан‘лорал, Грег и Хассэль спустились на первый этаж больницы купить кофе. Впервые за многие дни не лил дождь, но было пасмурно, оттого постоянно клонило в сон.
Прогремел грохот, будто что-то тяжёлое упало. Женский визг. Кто-то кричит «дракон». Грегор, ни секунды не колеблясь, поспешил выйти из больницы, чтобы увидеть, что случилось. Нападение? На Криоп в разгар дня? Нет, скорее просто какой-то дебошир приземлил свой транспорт в неположенном месте. И дракон ли? Скорее какой-то агварс усадил свою виверну, а та и распугала честной люд. Может быть, грифон? Летающих тварей, приземляющихся с таким грохотом, всё же было немного. Но, увидев существо, которое вызвало переполох, Грегор, почесав затылок, так и проговорил: верно, дракон.
У здания больницы и правда был дракон с наездником в седле. Мужчина быстро спешился и, не обращая внимания на испуганные взгляды, быстрым шагом направился к дверям больницы. Существо принялось рычать, топтаться на месте, своим проявлением недовольства он сшиб пару деревьев и едва не отправил хвостом в полёт чей-то экипаж. Лошадей едва успели отвести прочь.
- Кошмар. Что это? Что они такое? – спросила перепуганная Хасс.
- Судя по эмблеме, рыцарь драконьего ордена эльфов. Те ещё странные типы. Надо задержать. Буянит, - выдохнул Грег, понимая, что вот ни с того ни с сего на него свалилась работа. Буквально.
Рыцарь, остановившись, повернулся к дракону и, достав какую-то штуку, похожую на артефакт, уменьшил тварь до размера кошки. Существо спешно побежало за ним, сложив крылья за спиной.
- Стоять, - Грегор выступил вперёд, намеренный задержать дебошира, – закон нарушаете.
Дроу, смерив его раздражительным взглядом, вручил ему мешок с монетами и грубо отодвинул рукой. Грегор нахмурился. Что за? Да кем он себя возомнил?
- Что, крутого из себя строишь? – буркнул он, последовав за мужчиной в здание. Он снова предпринял попытку его задержать, схватив за плечо. Воспротивится, уложит на лопатки и вызовет подмогу. Но тут вмешалась Хасс.
- Вы… Анн, да?
Мужчина перевёл взгляд на девушку и кивнул. Хассэль дёрнула Грега за руку.
- Друг Раиля. Тот, что должен сторожить. Сандра его ждёт.
Грегор убрал руку, позволяя рыцарю пройти к стойке регистратуры.
- И что, если друг? Это даёт ему право парковать свой транспорт в неположенном месте?
- Мне кажется, он немного… не в себе.
- В смысле?
- Расстроен из-за Раилета.
- Почему молчит?
- Поди не захотел с тобой разговаривать.
У стойки регистратуры мужчина назвал имя, должность, обозначил, что он близкий друг Раилета. Дракон тем временем сидел недалеко от него, посматривая на ноги мимо проходящих, будто искал себе жертву повкуснее. Из соображений безопасности Грегор всё же решил стоять рядом с ящерицей-переростком, вдруг понадобится его за хвост хватать и от людей оттаскивать.
- Мы проводим Вас к Раилету, - тихо проговорила Хасс, улыбнувшись Анну. Он последовал за ними.
Грег хотел вместе с Анном войти в палату Раилета, но Хасс его удержала. Она тихо шепнула Волку, что лучше им постоять за дверьми. Вскоре вышла и Сандра.
- Оставим их вдвоём.
Охраной Раилета занялся вот этот рыцарь с драконом. Волк же вернулся к работе. Первым же делом он принялся изучать дело друида, сразу же подметив, что в нём фигурирует слишком мало имён. Оборотню казалось, что расследование провелось небрежно, не были допрошены свидетели, не были проверены подчинённые и руководство Дхавала. И как ладно и стройно вышло: Дхавал – похититель, обманом заманивший жертву, Раилет – жертва. Вот и всё. Но подчинённых змея допросить надо было! Понятное дело, что они мелкие пешки, поди ещё находились под давлением старшего коллеги, однако они могли много знать.
Погружаясь глубже в расследование, Грегор вспомнил и про пропавших без вести. Составленный им список вполне подходил под описание предпочтений змея. Очевидно, что Раиль не был его первой жертвой и наверняка не стал бы последней, если бы его вовремя не остановили. Вот только… дом проверили, и ничего подозрительного не нашли. Нет следов похищенных (конечно, Грег допускал вероятность, что проверили не так тщательно, как нужно). Похоже, что Дхавал был из тех, кто предпочитает работать чисто, стирать улики. Тот самый хасс с золотыми волосами ведь не с проста пропал, очевидно, что Дхавал избавился от него. Копаясь в этом деле, Грегору удалось выяснить, что до Иштар у хасса был другой помощник, который тоже ни с того, ни с сего исчез. Интересная закономерность получается. Такой уж плохой Дхавал руководитель, что подчинённые бегут? Нет, скорее он слишком подозрительный.
- Исчез! – сетовал Грегор, не найдя никаких следов. Очевидно, что Дхавал от него избавился, может быть, тот стал для него обузой, слишком часто светил лицом, вызвал подозрения. И правда! Грегору удалось отыскать дело, заведённое на хасса, который был в списках подозреваемых в расследовании похищения одной из жертв, однако его так и не смогли допросить – он бесследно попал. Как только подчинённый оступился и привлёк внимание стражи, Дхавал устранил его. Похоже, что такая судьба могла ждать и Иштар. Так или иначе, предыдущий помощник Дхавала приводил ему жертв, стало быть, этим занимался и слепой юнец. Он познакомил Раилета с мужчиной, поди, и другие удачные знакомства тоже произошли благодаря ему, вот только загвоздка… мелкий пацанёнок был чист! Видимо, только потому что относительно недавно получил свою должность, чуть меньше года, вот и не успел свои белые платья замарать. Но отпускать его Волк не собирался. Юнцу полетели приглашения на допрос, однако вскоре Грега попросили не беспокоить хасса, который после смерти Дхавала получил новое назначение. Тот самый хасс, что помогал в задержании, взял его к себе помощником.
- Прикрывает! – выпалил Грег, стукнул по столу, /b] - ясное дело, что прикрывает! [/b]
- Но женщина в белом поди лишь мелкая сошка, может, Дхавал её вообще страхом заставлял приводить жертв, - пыталась успокоить друга Хассэль, поставив перед ним горячий круасан, - кушай, только из печи, и не распугивай мне клиентов!
- Все виновные должны быть наказаны, и эта змеюка – тоже. И ещё… и ещё у меня с ней личные счёты. Ты бы её видела! Мерзкая бабища, - фыркнул Грегор.
Впрочем, из этого ничего не вышло. Его снова вызвали на ковёр и щёлкнули по носу, дав понять, что нечего на уважаемых господ рот раскрывать. Кто-то будто… будто намеренно обелил репутацию Иштар, да и не просто… змеюку выставили жертвой Дхавала! Не соучастником, а жертвой! Волк вспомнил, что в пылу сражения он слышал, как Дхавал обещал что-то рассказать. Это рождало предположение, что господин Санкаршана тоже не чист на руку и о своём подчинённом всё знал.
- У тебя паранойя, убийцу же нашли!
- Нашли, но ведь… Дхавал точно действовал не один, к тому же такой хасс, как Такшак, не мог не знать о хобби своего подчинённого!
- Даже если и знал, что ты из этого выведешь?
- Факт сокрытия. Он скрывал преступника тогда, скрывает и сейчас.
- Грег…
- Нюх у меня на мерзавцев, а этот что ни на есть…
Одержимый мыслью, что дом Дхавала не проверили должным образом, Волк поспешил сделать это сам, однако, прибыв на место, замер в потрясении. От некогда роскошного особняка остались пепел и уголь. Все улики уничтожены! Кто-то явно пытался скрыть следы, не позволить докопаться до серийности преступлений хасса. След обрывался.
